Vertigine Posturo-Percettiva Persistente
La vertigine posturale-percettiva persistente (PPPD) è un disturbo vestibolare funzionale cronico che provoca una sensazione persistente di instabilità e vertigini. I sintomi sono spesso scatenati da cambiamenti nella posizione del corpo o da impressioni visive e la condizione può avere un impatto grave sulla qualità della vita e sulla vita quotidiana. Sebbene la PPPD non sia pericolosa e non comporti danni strutturali specifici e diretti al sistema vestibolare, il problema risiede nella capacità del cervello di elaborare e coordinare diversi input sensoriali. Ricerche recenti ci hanno permesso di comprendere meglio i complessi meccanismi alla base della PPPD, tra cui i disturbi dell'elaborazione e dell'integrazione sensoriale e la loro interazione con i fattori psicologici.
Quali sono le cause della PPPD?
La PPPD si sviluppa solitamente dopo un evento vestibolare acuto, come la neurite vestibolare (infiammazione del nervo dell'equilibrio), la VPPB (vertigini) o l'emicrania vestibolare. Sebbene la condizione originale spesso si risolva, il cervello può subire disturbi funzionali persistenti che causano nei pazienti affetti da PPPD sintomi persistenti che durano mesi o anni. Tra questi si segnalano vertigini, instabilità e maggiore sensibilità agli stimoli visivi, affaticamento e ridotta resistenza all'attività prima che i sintomi si manifestino o peggiorino.
I disturbi funzionali alla base della PPPD
La disfunzione cerebrale della PPPD è complessa e coinvolge molteplici processi disfunzionali nel cervello:
1. Ricalibrazione sensoriale fallita
Normalmente, dopo un evento vestibolare acuto, il cervello si adatta regolando e ricalibrando i sistemi sensoriali per ripristinare l'equilibrio. Nelle persone affette da PPPD questo processo fallisce, portando a un eccessivo affidamento all'orientamento visivo per controllare i movimenti e l'orientamento. Anche dopo la risoluzione del disturbo originale, questo stato disadattivo persiste, contribuendo alla cronicizzazione dei sintomi.
2. Elaborazione visiva anomala
Le persone affette da PPPD hanno una percezione alterata dei movimenti visivi coerenti. Ciò rende difficile per loro orientarsi correttamente e distinguere tra movimento fisico e movimento visivo in ambienti con impressioni visive dinamiche, il che a sua volta può peggiorare la sensazione di instabilità e vertigini.
3. Elevata sensibilità ai segnali vestibolari
I test con stimolazione vestibolare galvanica (GVS) hanno evidenziato che le persone affette da PPPD hanno un'elevata sensibilità ai segnali vestibolari. Questa maggiore sensibilità potrebbe spiegare perché alcuni pazienti avvertono un aumento delle vertigini anche in situazioni con stimolazione vestibolare minima.
4. Disallineamento sensoriale e percezioni errate
La discrepanza sensoriale è un aspetto fondamentale della PPPD. Ciò significa che i segnali provenienti dall'organo dell'equilibrio nell'orecchio interno (sistema vestibolare), dai sistemi visivi e i segnali di movimento provenienti dai muscoli e dalle articolazioni, compreso il collo (sistemi somatosensoriali) non vengono coordinati o elaborati correttamente. Questa connessione errata può far sì che i pazienti abbiano false percezioni del movimento, contribuendo al peggioramento dei sintomi.
5. Fattori psicologici
L'ansia gioca un ruolo importante nella PPPD. L'aumento dei livelli di ansia causato dalla mancata comprensione della causa delle vertigini può esacerbare le vertigini. Ciò crea un circolo vizioso che si autoalimenta. L'ansia e l'ipervigilanza destabilizzano la normale integrazione sensoriale, aggravando ulteriormente i sintomi.
I disturbi funzionali della PPPD consistono in una combinazione complessa di disturbi nella raccolta, elaborazione e coordinazione delle informazioni sensoriali e di fattori psicologici. Da un lato, la coordinazione e l'elaborazione alterate di vari input sensoriali, tra cui l'elaborazione visiva e vestibolare, creano una base fisiologica per il disturbo. Il sistema sensoriale diventa sempre più dipendente dalle impressioni visive per orientarsi, ma l'effetto domino negativo dei disturbi funzionali nel cervello implica anche che il cervello abbia difficoltà a distinguere tra movimento visivo e movimento fisico. I meccanismi di calibrazione e compensazione del cervello falliscono e qualsiasi attività e stimolazione sensoriale può scatenare o peggiorare le vertigini e altri sintomi concomitanti.
D'altro canto, l'ansia e i comportamenti di evitamento contribuiscono a rinforzare e mantenere i sintomi. La mancata comprensione delle cause delle vertigini e di cosa accade realmente quando vengono scatenate o peggiorano può scatenare ansia, che aumenta ulteriormente l'intensità delle vertigini e dei sintomi concomitanti. Questa combinazione di fattori fisiologici e psicologici rende la PPPD un disturbo difficile da trattare.
Riabilitazione neurologica su misura
Per trattare efficacemente la PPPD, è necessario considerare sia la componente fisiologica che quella psicologica. Brain Camp vanta una lunga e vasta esperienza nell'adattare la riabilitazione neurologica a persone di tutte le età affette da PPPD. Il nostro esame completo, che comprende diversi test avanzati al computer, mappa, tra le altre cose, la capacità del cervello di raccogliere, elaborare e coordinare diverse impressioni sensoriali, in modo da sapere quali parti del sistema sensoriale presentano le maggiori difficoltà e potrebbero essere la causa delle vertigini.
La riabilitazione neurologica personalizzata comprende, tra le altre cose, una terapia riabilitativa vestibolare personalizzata e un allenamento sensomotorio, contribuendo a migliorare e ripristinare la capacità del cervello di coordinare ed elaborare diverse impressioni sensoriali. Per garantire che il cervello e il sistema nervoso rispondano come desiderato, è importante sottoporsi a frequenti nuovi esami che rivelino se il cervello sta iniziando a funzionare più correttamente o se i disturbi funzionali stanno causando ulteriori compensi errati che, nel peggiore dei casi, fanno sì che la riabilitazione non abbia effetto o peggiori le vertigini. La nostra esperienza ci dice che tali incompensazioni potrebbero essere la ragione per cui le persone con PPPD non hanno risposto ai precedenti programmi di riabilitazione. Trovando un modo per correggere queste compensazioni errate, vediamo che le vertigini e i sintomi ad esse associati migliorano gradualmente e la qualità della vita ritorna.
Per gestire le vertigini e gli episodi esacerbati che provocano ansia è essenziale una spiegazione e un'istruzione approfondite sulla causa delle vertigini. Compresa la sensibilizzazione su ciò che scatena il peggioramento che provoca ansia. In molti casi, per aiutare in questo senso, è opportuno ricorrere anche alla terapia cognitivo-comportamentale.
